Фамилия Сыромятнов прямо указывает на занятие предка: она образована от прозвища или профессионального именования Сыромятник. Так на Руси называли мастера, который выделывал сыромятную кожу — особо прочную, полученную без дубления, способом жирования и разминания. Это был тяжёлый и грязный труд, требовавший большой физической силы, поэтому сыромятников уважали за мастерство и выносливость.

В основе фамилии лежит слово «сыромять» — так называли кожу, выделанную из шкуры крупного рогатого скота. В отличие от кожевников, работавших с дублённой кожей, сыромятник имел дело с сырым, не проваренным материалом. Отсюда и характерная приставка «сыро-» в названии ремесла.

Фамилия построена по классической модели: к основе «Сыромятн-» добавили суффикс «-ов», означающий принадлежность. Первоначально Сыромятнов — это «сын Сыромятника», «из семьи Сыромятниковых». Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в восточнославянской ономастике, поэтому неудивительно, что аналогичные фамилии встречаются у белорусов и украинцев.

Родственные фамилии — Сыромятников, Сыромяткин, Сыромятниченко. Любопытно, что форма Сыромятнов чаще встречается в центральных и поволжских регионах России, тогда как Сыромятников — более «северная» и «московская» вариация. Впрочем, окончательно утверждать географию расселения конкретной ветви можно только после изучения архивных записей.

Самобытность фамилии в том, что она сохранила память о ремесле, которое сегодня почти исчезло. Сыромятное дело было широко распространено вплоть до начала XX века: из такой кожи делали конскую сбрую, ремни для приводных ремней, обувь и даже детали крестьянской упряжи. Поэтому носитель фамилии Сыромятнов может с полным правом видеть в ней не просто набор букв, а отсылку к конкретному, очень нужному в старину занятию.

Процесс формирования каждой отдельной семьи мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Кто-то из Сыромятниковых мог перебраться в другой уезд, и там его потомков записали уже как Сыромятновых, или наоборот. Поэтому о точном времени и месте происхождения конкретной ветви можно говорить лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, изучения писцовых книг и метрических записей. Но общий смысл фамилии понятен и сегодня: перед нами — потомок умелого ремесленника, чей труд кормил семью и держал на себе немалую часть хозяйственной жизни старой России.