Фамилия Сыромятов происходит от прозвища Сыромято, которое в старину давали мастеру по выделке сыромяти — особой кожи, не проходившей дубление, но зато шедшей на конскую упряжь и сбрую. Проще говоря, основатель рода Сыромятовых был сыромятником, то есть кожевником, специализировавшимся на этом конкретном виде сырья. Само прозвище звучало как Сыромято, а наследники его получили фамилию по отцу, через стандартную модель притяжательного суффикса -ов: Сыромятов, то есть «сын Сыромяты».

Ранние документальные упоминания об однокоренных фамилиях относятся к XVII веку. Из переписных книг известны вологодский купец Филька Андреев сын Сыромятник (1629 год), стрелец Тит Осипов сын Сыромятников (1633 год) и вологодский бобыль Арсений Никифоров сын Сыромятников (1711 год). Эти записи показательны: прозвище не было случайным, оно прочно закреплялось за человеком как его основное именование, а в фамилию превращалось уже у детей. При этом обращает на себя внимание, что в документах чаще встречается форма Сыромятников, образованная от прямого названия профессии — сыромятник. Фамилия Сыромятов — более короткий вариант, где в основу легло не ремесло, а личное прозвище Сыромято, которое могло быть сокращением или народной формой того же слова.

Интересно, что в русской ономастике фамилии, образованные от названий кожевенных специальностей, образуют целое гнездо: Сыромятников, Кожевников, Скорняков, Овчинников, Шорников. Каждая из них указывает на узкую специализацию ремесленника, и Сыромятов здесь не исключение — это не случайное созвучие, а профессиональная метка рода. Впрочем, процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности: прозвище могло возникнуть в одном регионе, а закрепиться в другом, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения именно фамилии Сыромятов можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Но ремесленная основа сомнений не вызывает, и в этом смысле фамилия остаётся самобытным памятником славянской культуры, сохранившим в себе название древнего и уважаемого труда.