Фамилия Сироткин — это не про печальную судьбу, а про прозвище, которое в старину было куда многозначнее, чем сегодня. Большинство носителей фамилии, скорее всего, происходят от человека, которого окружающие звали Сироткой. Вплоть до XX века так могли назвать не только ребенка без родителей, но и одинокого взрослого, бобыля, а также того, кто жил на чужих хлебах, не имея своего двора и хозяйства. В крестьянской среде, где род и дом значили всё, такое прозвище быстро прилипало к человеку и переходило к его детям как фамильное имя.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Сиротка плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такой суффикс указывает на прямую связь с отцом: Сироткин буквально означает «сын Сиротки». Это один из самых распространенных типов русских фамилий, и он не требует дополнительных пояснений — так же образованы, например, фамилии от прозвищ с уменьшительными суффиксами -к-, -очк-, -ушк-.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас от человеческих отношений к кухне. В некоторых русских говорах сироткой называли кашу, сваренную на воде без молока и масла. Прозвище Сиротка в этом случае получал человек, который любил такое блюдо или, что вероятнее, был вынужден его есть из-за бедности. Эта версия не противоречит первой, а дополняет её: в обоих случаях прозвище отражало не профессию, а образ жизни или привычки, которые были видны окружающим.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза, которую упоминают исследователи: у южных славян сироткой называли рыбу ерш. Если предки Сироткиных жили у воды и промышляли рыболовством, прозвище могло закрепиться за ловким или удачливым рыбаком. Однако эта версия менее убедительна для северорусских территорий, где фамилия встречается чаще, и её стоит рассматривать как региональную, локальную.

Интересно, что фамилия Сироткин не была дворянской или купеческой — она встречалась в основном среди крестьян, мещан и однодворцев. Это отражает её происхождение от бытового прозвища, а не от имени святого или профессии, которые чаще ложились в основу фамилий высших сословий. В документах она фиксируется с XVII века, когда начался массовый переход от прозвищ к наследственным фамилиям, но точное место и время её возникновения назвать сложно — процесс шёл неравномерно по всей России.

Сегодня Сироткины — это распространённая фамилия, встречающаяся по всей стране, но с заметным перекосом в сторону Поволжья и центральных областей. Носители фамилии не обязаны быть потомками сирот или бедняков: прозвище давно оторвалось от буквального смысла и стало просто родовым именем.