Фамилия Сисев образована от прозвища Сися, и в этом вопросе у исследователей нет разногласий. Спор идет о том, что именно вкладывали в это слово, когда давали прозвище предку нынешних Сисевых.

Самая распространенная версия отсылает к просторечному слову «сися», то есть «женская грудь». Прозвище могли дать кормилице, женщине с пышными формами или, что тоже вероятно, младенцу, который не отходил от материнской груди. Впрочем, в псковских говорах у слова «сися» было и другое значение — «неуклюжий, неопрятный человек». Эта версия тоже имеет право на жизнь, но выглядит менее убедительной: прозвища, связанные с внешностью или поведением, обычно более конкретны, а «неуклюжесть» в народной традиции чаще передавали через образы животных или предметов.

Словообразовательная модель фамилии проста и характерна для русского ономастикона: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Сися, и фамилия буквально означает «сын (или потомок) Сиси». Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные фамилии.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичное написание с двумя «с», хотя разговорное произношение часто редуцирует первый слог. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в письменных документах достаточно рано, до того как орфография унифицировалась.

Родственные фамилии — Сисин, Сисяев, Сисякин — образованы от того же корня, но с разными суффиксами, что говорит о широком бытовании прозвища в разных регионах России. Встречаемость фамилии Сисев в современных справочниках невысока, что типично для фамилий, произошедших от слов, вышедших из активного употребления.

Таким образом, Сисев — это фамилия-прозвище, и ее носитель, скорее всего, потомок человека, которого в округе знали по характерной особенности внешности или привычке. Какая именно черта легла в основу — сказать наверняка нельзя, но первая версия, связывающая прозвище с просторечным «сися», выглядит предпочтительнее.