Фамилия Ситонов — одна из тех, что заставляют задуматься: неужели предки были связаны с ситом? И да, и нет. Всё упирается в суффикс. Окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Ситонов, то есть сын Ситона. Но вот откуда взялось само прозвище Ситон?

Самая прямая версия — от слова «сито». Прозвище Сито могли дать человеку, который делал сита — ремесленнику-ситовщику, или тому, кто торговал ими на базаре. В старину ремесленные прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Менее очевидный, но возможный вариант: Ситом в некоторых говорах называли болтливого человека, «просеивающего» слова без умолку. Или же того, кто отличался дотошностью, въедливостью — как сито, которое ничего не пропускает.

Есть и второй, более редкий корень. В южнорусских и украинских говорах «ситон» или «ситняк» — это мелкий частый дождь. Прозвище Ситон мог получить человек, родившийся в ненастье, или же обладатель мелкого, «дробного» шага. Эта версия менее распространена, но её стоит учитывать, если фамилия исторически закреплена в чернозёмных областях.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя. Прозвище Ситон (с суффиксом -он, который в фамилиях встречается реже, чем -ун, но встречается, ср. Звон, Гурон) оформилось в фамилию через притяжательное прилагательное. По сути, Ситонов — это «родом от того, кого звали Ситоном». Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — она из среды посадских людей и ремесленников, где прозвища были особенно живучи.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что тоже говорит в пользу её прозвищного, а не топонимического происхождения (от названия села). В отличие от фамилий вроде Ситов или Ситин, где основа на -ит или -ов более прозрачна, Ситонов сохраняет в себе редкий промежуточный суффикс, который делает её чуть более загадочной.