Фамилия Ситёнов — редкий случай, где написание подсказывает произношение, а оно, в свою очередь, ведёт к основе. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Ситёнов. Именно буква «ё» — ключ к разгадке. Она указывает, что в безударном положении мы бы писали «е»: Ситенов. Но раз в фамилии закрепилась «ё», значит, предки произносили этот звук отчётливо и так записали фамилию в документах.

Происхождение фамилии прозрачное: в её основе лежит прозвище Ситён, Ситя или имя Ситён. В русских говорах слово «ситён» (или «ситень») могло означать нечто, связанное с ситом — либо человека, который делал сита (ремесленника-ситника), либо, в переносном смысле, болтуна или пустомелю («носиться как с ситом»). Есть и другая, более тёплая версия: «ситёна» в диалектах — ласковое обращение к маленькому, худенькому ребёнку, «ситный» в смысле «мелкий, частый». То есть прозвище могли дать невысокому или щуплому человеку.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: сын Ситёна, то есть Ситёнов. Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно цепкими и конкретными. В отличие от фамилий на -ин или -ский, здесь нет указания на принадлежность к духовенству или шляхте — это чисто бытовое, «ремесленное» или «характеризующее» прозвище, которое закрепилось за родом.

Интересно, что фамилия Ситёнов встречается крайне редко, и её география размыта. По косвенным данным, носители могут быть сосредоточены в центральных и южных областях России, где диалектное слово «ситён» было в ходу. В официальных списках фамилия не фигурирует как дворянская или купеческая — скорее всего, это фамилия простого люда, которая сохранилась благодаря тому, что её записали с буквой «ё», а не заменили на более привычное «е».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ситников, Ситов, Ситенков, — то Ситёнов стоит особняком: в ней нет суффикса -ник (указывающего на профессию) или уменьшительного -к-, зато есть указание на конкретное лицо (Ситён) и его потомков. Это делает фамилию более личной, менее «цеховой».