Фамилия Ситявин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев, зато есть -ин, который обычно указывает на принадлежность: «чей?» — ситявин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ситява. Но что такое «Ситява»?

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «сит» или «сита» — сито, решето. В северных и центральных говорах «ситява» могли называть человека, который делает сита, торгует ими или, в переносном смысле, слишком придирчивого, «просеивающего» всё подряд. Суффикс -яв-/-ав- в прозвищах встречается редко, но он характерен для северо-западных регионов (Псковщина, Новгородчина), где такие модели словообразования были живы. Таким образом, предок Ситявин мог быть ремесленником-ситовязом или получить прозвище за особенность характера.

Менее убедительная, но возможная версия — от гидронима. На карте России встречаются речки с названием Ситява (например, в бассейне Оки). Если человек жил на такой реке, его могли прозвать по месту жительства, а фамилия закрепилась бы в форме Ситявин. Однако для этого нужно, чтобы фамилия была локально привязана к конкретной местности — данных о массовом бытовании фамилии именно в таких районах нет.

Спорный вариант — связь с личным именем Сит (сокращение от Ситимир, Ситислав, или от греческого Сит, библейского Сифа). Но имя Сит в русской традиции крайне редкое, и суффикс -яв- к нему не типичен. Эта гипотеза слабая.

По сословной принадлежности Ситявины, скорее всего, из крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она преимущественно в Центральной России и Поволжье, но везде — единично. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что только подтверждает её локальное, ремесленное или прозвищное происхождение.