Фамилия Ситявина — женская форма, мужская Ситявин. В основе почти наверняка лежит не имя, а прозвище или профессиональное занятие. Ключ к разгадке — корень «сит-». Он напрямую связан с ситцем, хлопчатобумажной тканью, которая была широко распространена в России с XVIII века.

Самая прямая версия: Ситявин — это «ситцевый» человек. Прозвище могли дать торговцу ситцем, красильщику ткани или портному, который шил из ситца. Суффикс -яв- в этом слове необычен, но встречается в русских фамилиях, образованных от прозвищ на -ява (сравните: Кудрявый — Кудрявцев, но возможна форма Кудрявин). Скорее всего, исходное прозвище звучало как Ситява — человек, имеющий дело с ситцем, или даже ироничное прозвище щеголя, любителя ситцевых рубах.

Есть и более редкая, но возможная версия от имени Сит. В старину бытовало каноническое имя Сит (Сита) — это один из сыновей Адама в библейской традиции. Правда, имя это было редкостью, и фамилия от него имела бы форму Ситов или Ситин. Ситявин от имени Сит могла образоваться через прозвищную форму Ситяй (Ситяй → Ситявин), но такая цепочка менее вероятна, чем прямая связь с тканью.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье — регионах, где в XIX веке были развиты текстильные мануфактуры и торговля мануфактурой. В Вологодской и Архангельской губерниях, например, «ситява» в местных говорах означала ситец, что подтверждает «профессиональную» версию.

Сословный состав у фамилии пёстрый. Среди Ситявиных встречались и крестьяне, и мещане, но чаще всего — ремесленники и купцы, связанные с тканями. Фамилия не дворянская, не книжная, а живая, бытовая — она прямо называла человека по его делу или характерной черте внешности (например, кто постоянно ходил в ситцевой одежде).