В основе прозвища лежит прилагательное «сивый», которое обозначало серый цвет иногда с оттенками пепельного или белого. В псковских и тверских говорах это слово имело значение «бледный, худощавый». Так, Сивохой могли прозвать либо седого, либо худого, либо больного, бледнолицего человека.