Фамилия Сиянцева образована от личного именования Сиянец, и у этого именования есть как минимум три разных источника. Самая очевидная и красивая версия — от глагола «сиять». В этом случае Сиянец означает «лучезарный, блестящий». Родители могли дать такое мирское имя ребенку, желая, чтобы он вырос добрым, отзывчивым и приносил людям радость. Подобные имена-пожелания были обычным делом в дохристианской традиции именования.

Вторая версия переводит фамилию из поэтической плоскости в ремесленную. Прозвище Сиянец могло восходить к нарицательному «сиян» — так называли распашной сарафан. Тогда именование Сиян относилось к профессиональным: так могли прозвать портного, который шил сарафаны, или торговца, который их продавал. Версия правдоподобна, поскольку прозвища по роду занятий давали повсеместно, а слово «сиян» действительно бытовало в северных говорах.

Третья гипотеза связывает прозвище с географией. Существует село Сиянцы на Сахалине, и не исключено, что именование Сиянец закрепилось за выходцем оттуда. Однако эта версия самая уязвимая: сахалинское село появилось относительно поздно, а фамилия, судя по документам, бытовала в ярославских землях. Поэтому версия о сарафане или о «сияющем» человеке выглядит убедительнее, чем топонимическая.

Суффикс -цев указывает на модель отчества-прозвища: Сиянец → Сиянцев → сын Сиянца. Со временем потомки человека по имени Сиянец получили фамилию Сиянцева.

Представители рода встречаются в Памятных книгах. В Книге памяти Ярославской области упомянут Николай Николаевич Сиянцев, родившийся в 1906 году в деревне Тимонино Мышкинского района. Эта запись подтверждает, что фамилия бытовала в ярославском крестьянском сословии еще в начале XX века, а значит, корни ее уходят глубже, чем кажется на первый взгляд.