Фамилия Сизенева — женская форма от Сизенев, и её ключ кроется не в цвете, а в старом русском прозвище. Основа — «сизень», уменьшительное от «сизый». В диалектах «сизый» могло означать не только голубовато-серый цвет (как у голубя), но и бледный, худой человек. Однако в данном случае суффикс -ень указывает на прозвище по характеру или поведению: «сизень» — это тихоня, скромный, незаметный человек, возможно, даже немного вялый или меланхоличный. Такие прозвища давали не столько за внешность, сколько за манеру держаться.

Модель образования проста: прозвище Сизень → отчество Сизенев (чей сын?) → фамилия Сизенев. Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (нь), что типично для русских фамилий на -ев. Интересно, что в некоторых говорах «сизень» могло быть и названием растения — например, сизого полыня или чертополоха, но для прозвища это менее вероятно: вряд ли человека называли в честь сорняка, скорее уж за цвет волос или характер.

Географически фамилия не привязана к одной области — она встречается и в центральных регионах, и на севере, и в Сибири. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, а не местным. В дореволюционных переписях Сизеневы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовенством — фамилия не указывает на сословие, а только на личное качество предка.

Если сравнивать с однокоренными: Сизов, Сизяков, Сизых — все они от одной основы «сиз», но суффиксы разные. Сизов — прямое отчество от прозвища Сиз, Сизяков — от уменьшительного Сизяк, а Сизых — северная форма, означающая «из семьи Сизых». Сизенев стоит особняком: суффикс -ень придаёт оттенок ласкательности или неполноты качества, как в словах «маленький», «тоненький». Это не просто «сизый», а «сизый в уменьшительной степени» — возможно, человек с лёгкой сединой или пепельными волосами.