Фамилия Скалига — одна из тех редких русских фамилий, чья основа вызывает споры и не имеет однозначного толкования. Если отбросить сомнительные версии, то наиболее правдоподобным выглядит происхождение от прозвища, связанного с глаголом «скалить» — обнажать, показывать зубы, а в переносном смысле — смеяться, скалиться. В этом случае Скалигой могли назвать человека с привычкой часто и открыто улыбаться, зубоскала или насмешника. Такие прозвища по манере поведения были в ходу на Руси, и фамилии на -ига от них образовывались редко, что и делает Скалигу нешаблонным случаем.

Суффикс -ига в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для северных и центральных говоров, где от глагольных основ образовывали прозвища с оттенком деятеля: например, «кричать» → Крикун, но в диалектах — Кричига. Скалига — из того же ряда. Фамилия могла закрепиться без дополнительного патронимического суффикса (-ов, -ин), что указывает на её возможное бытование в среде, где фамилии ещё не прошли полную стандартизацию, — среди крестьян или посадских людей в XVI–XVII веках.

Вторая версия, менее популярная, выводит Скалигу из диалектного слова «скала» в значении «щель, расщелина» или «скала» как каменная глыба. Тогда прозвище могло относиться к человеку, жившему у скал или на каменистой почве. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, суффикс -ига редко присоединяют к существительным с таким значением, во-вторых, для географических прозвищ чаще использовали суффиксы -ец, -як, -ин. Поэтому версия с «зубоскальством» выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Скалига встречается в основном в центральной России и Поволжье, единичные записи есть в старых переписях Нижегородской и Костромской губерний. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном и нечастом распространении. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками, а прозвище закрепилось за одним родом без изменений.

Сравните с однокоренными фамилиями: Скалин, Скалкин — они образованы от тех же основ, но с другими суффиксами. Скалига же выделяется своей архаичной моделью, которая сохранилась в языке как реликт старого словообразования. Если ваша фамилия Скалига, вы носите редкий пример того, как прозвище по характеру или поведению превратилось в устойчивое родовое имя, не поддавшись массовой унификации.