Фамилия Скалко на первый взгляд кажется простой, но её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ко, которые образованы от крестильных имён (Иванко, Федько), основа здесь — нарицательное существительное. Ключ к разгадке — слово «скала», и это сразу задаёт два возможных вектора.

Первый и самый очевидный вариант — прозвище Скала, которое давали человеку крепкого, несгибаемого нрава, «как скала». В таком случае Скалко — это украинская или южнорусская форма с характерным уменьшительно-ласкательным или, скорее, фамильярным суффиксом -ко. Подобные прозвища в XVI–XVII веках на территориях современной Украины и юга России легко превращались в фамилии, фиксируя внешнюю или внутреннюю черту предка.

Вторая версия связана с топографией. «Скала» в говорах — не только каменный утёс, но и вообще камень, валун, скалистая местность. Фамилия могла закрепиться за человеком, который жил у скалы, на скалистом берегу реки или в селе с названием Скала, Скалки. Такие географические прозвища были распространены повсеместно, и суффикс -ко здесь работает как указание на принадлежность к месту: «житель со Скалы».

Обратите внимание на редкую для русских фамилий морфологию. В русском языке фамилии на -ко обычно остаются несклоняемыми (Скалко, Скалко), но в украинской традиции они склоняются как существительные (Скалка, Скалку). Это указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов, где украинская ономастическая модель была основной — Черниговщина, Полтавщина, Слобожанщина, а также южнорусские области (Курская, Воронежская губернии).

Встречается и вариант с ударением на последний слог — Скалко́, что характерно для западных украинских говоров. В этом случае суффикс -ко мог выполнять роль не уменьшительную, а усилительную, подчёркивая качество: «тот, кто скалится»? Но эта гипотеза слабая, так как глагол «скалить» (зубы) не даёт устойчивой прозвищной формы. Самая надёжная версия — от «скала» с региональным суффиксом, и предок был либо несокрушимым человеком, либо жил среди камней.