Фамилия Скалунов происходит от прозвища Скалун, которое в старорусском языке имело вполне конкретное значение — «голубь, выбрасываемый из голубятни для заманки чужого». В словарях это слово фиксируется в форме «скалун» или «скакун», и речь идет о птице-приманке, которую выпускали, чтобы подманить и перехватить чужих голубей. То есть прозвище носило не отвлеченный, а ремесленный, почти профессиональный характер.

Скорее всего, основатель рода Скалуновых либо сам занимался отловом таких голубей, либо был охотником, использующим скалунов для заманивания дичи. В любом случае, за человеком закрепилось прозвище по его занятию или повадке, которое оказалось настолько употребительным, что вытеснило обычное имя. Модель образования фамилии здесь классическая: к основе Скалун добавили патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Скалуна». Такой способ формирования фамилий был массовым в XV–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и внукам.

Сама основа слова любопытна: она связана с глаголом «скакать» или «скалить»? Вероятнее, с первым, поскольку голубь-приманка должен был активно летать, «скакать» в воздухе, привлекая внимание. Впрочем, в народной речи слово могло искажаться, и форма «скалун» вполне могла соседствовать с «скакун», что мы и видим в источниках. Это не редкий случай, когда диалектное произношение меняло корень, но смысл оставался прежним.

Фамилия Скалунов — редкая и нечастотная, она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Ее носители, судя по происхождению прозвища, относились скорее к простому сословию — крестьянам или посадским людям, у которых голубиная охота и ловля птиц были обычным промыслом. Встречается она преимущественно в северных и центральных регионах России, где голубятни были традиционным увлечением. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на писцовые книги и ревизские сказки XVII–XVIII веков — именно там могла сохраниться запись о первом Скалуне.