Фамилия Скарины — редкий случай, когда корень слова почти наверняка указывает на конкретную профессию или прозвище, но точное значение ускользает из-за диалектной путаницы. В основе лежит «скар» или «скара». В северных и сибирских говорах «скара» — это скарб, имущество, пожитки, а «скарный» — тот, кто жаден до добра, скопидом. Однако в тех же краях «скара» могла означать и кору дерева, и нарост на берёзе (чагу), и даже грубую кожу. Получается развилка: предок Скарин мог быть либо прижимистым хозяином, либо кожевником, либо сборщиком берёзового гриба.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Скарин — сын Скары. Такая модель типична для прозвищ и мирских имён, которые на Руси давали не при крещении, а в быту. Если Скара — прозвище отца, то дети автоматически становились Скариными. Фамилия недвусмысленно русская, без тюркских или финно-угорских наслоений, и скорее всего сложилась на севере или в Поволжье, где говоры сохранили слово «скара» в быту.

В ономастике фамилия не зафиксирована в крупных справочниках — ни у Унбегауна, ни у Никонова прямого упоминания нет. Это значит, что Скарины — фамилия редкая, локальная, не вышедшая за пределы одного-двух уездов. Скорее всего, её носители — потомки крестьян или посадских людей, а не дворян, потому что в родословных книгах такая фамилия не встречается. Встречается вариант Скорины (от «скорый»), но это другая этимология — путать не стоит.

Если ваш предок носил фамилию Скарин, ищите корни в Архангельской, Вологодской или Вятской губерниях. Там слово «скара» было в ходу до XX века, и прозвище Скара могло закрепиться за человеком, который либо берёг каждую копейку, либо промышлял выделкой кож или сбором чаги.