Фамилия Скатерщиков образована от прозвища Скатерщик, а оно напрямую связано со словом «скатерть». В старину так называли не просто ткань для стола, а плат или ширинку, обычно из камчатной ткани, которой покрывали трапезу. Скатерщиками же величали служителей, в чьи обязанности входил уход за столом, приборами и столовым бельём. Проще говоря, это была должность при богатом доме или дворе, связанная с сервировкой и хранением скатертей.

Прозвище Скатерщик легко закрепилось за человеком по роду его занятий. Такие именования были естественны для ремесленного и служилого люда: человека называли не по имени, а по тому, что он делал каждый день. Позже, когда фамилии стали передаваться по наследству, сын и внук Скатерщика получили фамилию Скатерщиковы — с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность потомков конкретному предку.

В народной речи слово «скатерть» встречалось в пословицах и поговорках. Вспоминали её и в застольных приговорах: «Садитесь за столы белодубовые, за скатерти браные, за яства сахарные, питья медвяные». Были и шутливые приметы: «Скатертью руки утирать — заусенцы будут». А пожелание «Все столом да скатертью, дорожка скатертью!» звучало как напутствие в дальний путь, где стол и угощение ждали путника в конце дороги.

Интересно, что фамилия Скатерщиков не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии — Скатертников, Скатертный — могли возникать параллельно в разных регионах, но именно форма Скатерщиков прямо указывает на конкретную профессию, а не на признак предмета. Тот, кого звали Скатертным, скорее всего, имел дело со скатертями как торговец или мастер, а Скатерщик — это именно служитель, приставленный к столу.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: такие прозвища появлялись в разных землях независимо друг от друга. Где-то скатерщик служил в боярском тереме, где-то — в монастырской трапезной, а где-то — при царском дворе, где столовая прислуга составляла отдельный штат. Чтобы установить, из какой ветви пошли конкретные Скатерщиковы, нужны серьёзные генеалогические изыскания с обращением к архивным документам, переписным книгам и метрикам.

Сегодня фамилия Скатерщиков встречается нечасто, но она сохранила память о незаметном, но важном труде предков. За простым на первый взгляд прозвищем стоит целый пласт бытовой культуры: и устройство дома, и обязанности прислуги, и отношение к столу как к месту семейного единения. Так фамилия, рождённая из обыденной работы, стала памятником славянского быта, в котором даже скатерть имела своё почётное место.