Фамилия Скирпан — редкая, и её происхождение напрямую связано с географией и диалектами. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, она сохранила «голую» основу без типичного суффикса принадлежности, что сразу выдаёт её украинские или белорусские корни. В этих языках фамилии на -ан, -ак, -ук (Скирпан, Скирпак, Скирпук) образовывались напрямую от прозвища или профессии, без дополнительного оформления.

Основа «Скирп-» восходит к диалектному слову «скирпа» — так в западных говорах (особенно на Волыни, в Полесье и в Галиции) называли острую, короткую косу-горбушу, которой жали хлеб. Человек по прозвищу Скирпан — скорее всего, косарь, жнец, либо тот, кто точил или делал такой инструмент. В пользу этой версии говорит и суффикс -ан: в украинском языке он часто указывал на деятеля, мастера (ср. коваль — ковальчук, но и ковань — кузнец).

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с литовским глаголом skirpti (резать, отсекать) или skirpana (щепка, заноза). Это объяснимо историей: фамилия встречается в основном в западных регионах Беларуси и на границе с Литвой, где веками было смешанное население. Если предок нёс прозвище Скирпас (от лит. «skirpti»), то при записи на славянский манер оно могло превратиться в Скирпан.

В сословном плане носители фамилии Скирпан — это почти наверняка крестьяне или ремесленники, а не дворяне: фамилии без суффикса -ов/-ин редко фиксировались у высших слоёв в Российской империи. В метрических книгах XIX века Скирпаны встречаются среди православных и греко-католиков Гродненской и Волынской губерний.

Изредка фамилию путают с еврейской фамилией Скирпа (от идиш «скирпа» — осколок, щепка), но написание Скирпан с конечным «н» — почти всегда славянский вариант, образованный именно через прозвище, а не через ивритский корень.