Прозвище Скобель восходит к слову «скобель» - «плотничий инструмент для скобления». Возможно, основатель рода Скобельциных был скорняком, выделывающим шкуры, или плотником, пользующимся специальным инструментом для скобления. Однако Скобелями, кроме того, иногда называли людей грубоватых, «неотёсанных». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Скобель, со временем получил фамилию Скобельцин.