Фамилия Скобяк отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Скобы». В её основе лежит прозвище или мирское имя Скоба, а суффикс -як указывает на принадлежность к роду, что типично для украинской и южнорусской традиции образования фамилий. Такой способ именования был распространён в среде казачества и крестьянства: прозвище отца становилось наследственным для детей.

Что могло значить само слово «скоба»? В русских говорах так называли железную деталь для скрепления двух частей чего-либо, а у плотников — зарубленную на палочке мерку. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: основатель рода Скобяк был кузнецом или плотником, человеком, чья работа была напрямую связана с этим инструментом. Прозвище по ремеслу — один из древнейших способов идентификации человека в общине, и оно легко закреплялось за потомками.

Есть и другая, менее очевидная версия. На Украине скобой иногда называли скопу — крупную хищную птицу семейства ястребиных, которая селится по берегам рек и озёр и питается рыбой. В таком случае Скобой могли прозвать человека за внешнее сходство с этой могучей птицей — например, за крупный нос или зоркий взгляд. Эта версия уязвима: перенос названия с птицы на человека встречается реже, чем прозвища по профессии, но полностью исключать её нельзя, особенно если учесть, что в некоторых регионах слово действительно бытовало в этом значении.

Не стоит сбрасывать со счетов и языческую традицию. До введения христианства наречение ребёнка именем-названием животного или предмета было обычным делом: считалось, что такое имя защищает или передаёт человеку свойства своего «тёзки». Скоба в этом ряду выглядит необычно, но мирские имена вроде Скоба, Скобель или Скоблик фиксируются в старых документах, так что гипотеза имеет право на существование. Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в официальных бумагах — так и появилась фамилия Скобяк.

Фамилия не слишком частая, но и не единичная. Она встречается в северных русских землях и на Украине, что подтверждает связь с плотницким делом: на Русском Севере скоба была незаменимым инструментом при строительстве лодок и домов. В Книге памяти Архангельской области упоминается колхозник Скобяк Матвей Петрович, родившийся в 1903 году в деревне Борисовское Верхнетоемского района. Этот пример показывает, что к началу XX века фамилия уже прочно укоренилась в северной деревне, а её носитель был обычным тружеником, а не дворянином или купцом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Скобов, Скобкин, Скобельцын. Все они образованы от того же корня, но суффиксы разные — -ов, -ин, -цын. Скобяк выделяется именно суффиксом -як, который в украинской традиции часто указывал на сына или ученика мастера. Так что, если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, в их роду был человек, который умел работать со скобой — скреплял, мерил, строгал. Или, что менее вероятно, носил прозвище в честь хищной птицы.