Фамилия Скокан — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а живое действие, застывшее в прозвище. В её корне — глагол «скакать» (в древнерусском «скокати»). Человек, получивший такое прозвище, явно выделялся манерой передвижения: мог быть резвым, прыгучим, непоседливым, либо, напротив, хромым или припадающим на ногу — в говорах «скокан» иногда называли того, кто ходит подпрыгивая. В любом случае прозвище было наглядным, «говорящим», и его давали по характерной внешней примете.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), фамилия Скокан сохранила форму чистого прозвища — без добавочного суффикса. Это так называемая «бессуффиксная» фамилия, или фамилия-прозвище. Такие формы в русской ономастике встречаются реже и часто указывают на относительно позднее закрепление фамилии, либо на её происхождение из среды, где фамилии складывались стихийно, без книжной обработки (например, у казачества или в северных крестьянских общинах).

Интересно, что в некоторых южнорусских и украинских говорах «скокан» могло означать не только человека, но и предмет — например, кузнечика или зайца. В таком случае прозвище могло быть дано за сходство с животным или насекомым: юркий, быстрый, неожиданный. Эта версия менее распространена, но лингвистически оправдана: в диалектах слово «скок» часто служило названием зайца.

Географически фамилия Скокан тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — чаще всего её носители встречаются в исторических записях на территории современной Украины, Беларуси и в приграничных областях России. Это косвенно подтверждает версию о происхождении из говоров, где слово «скокан» сохранилось в активном употреблении.

Двойников у фамилии немного, но есть однокоренные: Скоков (самая распространённая форма), Скакун, Скок. От них Скокан отличается именно отсутствием суффикса — это не «сын Скока», а сам Скокан, то есть человек, которого так называли при жизни. Такая фамилия — прямое свидетельство того, что предок нёс своё прозвище как имя, без посредников.