Фамилия Скорлуков напрямую связана с прозвищем Скорлупа, которое в старину давали человеку за особенности внешности или характера. Чаще всего так называли либо очень худого, «высохшего» человека, либо, наоборот, обидчивого и замкнутого, словно спрятавшегося в собственную скорлупу, как улитка. В некоторых говорах слово «скорлупа» употреблялось и в переносном смысле — так могли сказать о скупом или нелюдимом человеке.

Фамилия образована по самой распространённой на Руси модели: от прозвища Скорлупа с помощью патронимического суффикса -ов, который указывал на принадлежность роду. Первоначально Скорлуков означало «сын Скорлупы». Такая схема именования, когда отчество на -ов застывало и передавалось потомкам уже как фамилия, широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян. Подобные образования встречаются и у поляков, и у чехов, и у болгар, что делает фамилию частью общеславянского культурного пласта.

Стоит отметить, что прозвища, связанные с предметами быта и природными материалами, на Руси давали не в обиду, а ради отличия одного человека от другого. Скорлупой могли прозвать мастера, работавшего с яичной скорлупой, — например, художника, расписывавшего пасхальные яйца, или ремесленника, использовавшего её в мозаике. Впрочем, эта версия менее вероятна: такие профессии были редки, а вот меткие уличные прозвища по внешности встречались повсеместно.

Родственные фамилии — Скорлупин, Скорлупкин, Скорлупченко — встречаются в разных регионах России и Украины, что говорит о широком бытовании прозвища. Сама фамилия Скорлуков не принадлежала к дворянским родам, а, скорее всего, возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища передавались особенно стойко.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о происхождении конкретной ветви Скорлуковых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, в том числе изучения писцовых книг и ревизских сказок. Но уже сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище когда-то прочно закрепилось за родом и передавалось из поколения в поколение, храня память о далёком предке.