Фамилия Скорлупин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, понятно без словаря, но таит в себе несколько разных смыслов. Образована она по самой распространённой модели: от прозвища Скорлупа с помощью типичного русского суффикса -ин, указывающего на принадлежность. Проще говоря, Скорлупин — это «сын Скорлупы», потомок человека, которого в глаза или за глаза называли Скорлупой.

Само слово «скорлупа» знакомо каждому: это твёрдая природная оболочка яйца, ореха или плода. В старых говорах так же называли панцирь рака или краба. Смысловых ветвей у такого прозвища несколько. Первая и самая очевидная — внешнее или внутреннее сходство: так могли прозвать замкнутого, необщительного человека, словно спрятанного в твёрдую оболочку, или же человека с жёстким, неуступчивым характером, у которого «панцирь» — это его принципы. Вторая версия бытовая и житейская: Скорлупой могли дразнить любителя щёлкать семечки или орехи, у которого руки и губы вечно были в шелухе. Третья, более редкая, связана с ремеслом: прозвище могло закрепиться за тем, кто занимался лущением зерна или орехов, хотя для такого занятия в русском языке существовали и другие слова.

Сложно сказать, какая из версий точнее описывает конкретного родоначальника. Скорее всего, прозвище носило ироничный или поддразнивающий характер — как и большинство русских прозвищ. Сравните с однокоренными фамилиями Скорлупкин, Скорлупко, Скорлупченко — все они выросли из одного корня, но в разных регионах и с разными суффиксами, что лишний раз подтверждает: прозвище было живым и встречалось не в одном селе.

Точное место и время возникновения фамилии Скорлупин установить сложно — фамилии на Руси формировались веками, и процесс этот шёл неравномерно. Крестьяне, среди которых прозвища были особенно стойкими, получали наследственные фамилии позже, чем дворяне и посадские люди. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище Скорлупа было ярким и запоминающимся, а его носитель — заметным человеком в своей общине.