Фамилия Скоробагат — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание: она звучит как готовое прозвище. И это действительно так. В основе фамилии лежит прозвище Скоробагатый, то есть человек, который быстро, легко разбогател. В русских говорах слово «скорый» имело значение «быстрый, проворный», а «богатый» — понятно и без пояснений. Таким прозвищем могли наградить удачливого купца, выбившегося в люди крестьянина или просто человека, чьё состояние сложилось неожиданно быстро.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для южнорусских и украинских фамилий. Фамилия образована от полной формы прозвища без типичного русского суффикса -ов/-ев. В славянской ономастике такие фамилии называют «прозвищными» или «неоформленными» — они закрепились в том виде, в каком прозвище бытовало в речи. В украинском языке подобные фамилии особенно часты: Скоробагат, Скоробогат, Скоробогатько. В русской традиции та же основа чаще обрастала суффиксом, давая фамилии Скоробогатов, Скоробогатый.

Географически фамилия Скоробагат тяготеет к западнорусским и украинским землям. Она встречается на Слобожанщине, в Черниговской и Полтавской губерниях, а также в южных областях России. В письменных источниках прозвище фиксируется с XVII века: в реестрах запорожских казаков и в переписных книгах можно найти Скоробогатых. Сама фамилия, скорее всего, оформилась чуть позже, когда прозвища начали передаваться по наследству.

Интересно, что фамилия могла иметь и ироничный оттенок. В народной среде «скоробогатым» иногда называли человека, который кичится недавно нажитым достатком, выскочку. Но основное значение — всё же прямое указание на быстрое обогащение, которое в глазах окружающих могло быть как заслугой, так и поводом для насмешки.

В академическом словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования рассматриваются в разделе фамилий от прозвищ, характеризующих имущественное положение. Скоробагат стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Безденежный, Богатырёв, Копейкин, но выделяется именно динамическим оттенком — не просто «богатый», а «ставший богатым быстро».