Фамилия Сковородцева — женская форма фамилии Сковородцев, и её разбор сразу даёт ключ к происхождению. В основе лежит слово «сковорода» — предмет кухонной утвари. Но не спешите записывать предков в повара: прозвище Сковорода или Сковородка на Руси давали не только по ремеслу, но и по внешности или характеру. Так могли назвать человека с круглым лицом, приземистой фигурой, лысого (сковорода ассоциировалась с голой поверхностью) или, наоборот, того, кто «жарился» у печи — работал у горячего очага.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев (после мягкого согласного «д») присоединился к основе «Сковород(ец)». Форма Сковородцев буквально означает «сын Сковородца» или «принадлежащий Сковородцу». Сковородец — это уменьшительная или уничижительная форма от прозвища Сковорода. Суффикс -ец часто указывал на молодого человека или подмастерье: Сковородец — это, скорее, «маленький Сковорода», сын или ученик того самого Сковороды.

В ономастике фамилия редкая, и её география сужается. Сковородцевы встречаются в основном в центральных и южных областях России, особенно в бывших казачьих землях. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ов/-ев от прозвищ, связанных с предметами быта, упоминается как характерная для крестьянского и посадского сословия. Сковородцев — фамилия однозначно недворянская: её не встретишь в родословных книгах знати, она из народной среды, где прозвища давали по первому взгляду.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Сковорода (без суффикса) или Сковородников (с суффиксом -ник, указывающим на профессию), Сковородцев чётко фиксирует патронимический характер — это «чей-то сын», а не «тот, кто делает сковороды». Если ваш предок был Сковородцев, то его отец или дед носил прозвище Сковородец, и, скорее всего, он был не мастером, а просто человеком с запоминающейся внешностью или характером. Других версий, заслуживающих внимания, у этой фамилии нет — корень прозрачен и не даёт повода для спекуляций.