Фамилия Скрипак почти наверняка возникла из прозвища, а не из профессии. Основа здесь — глагол «скрипеть», поэтому первое, что приходит в голову, — человек со скрипучим, неприятным голосом. Так могли прозвать и писклявого, хилого ребенка, чей голос вечно срывался, и взрослого, говорившего хрипло и надсадно. Есть и бытовая версия: скрипачом, то есть Скрипаком, дразнили того, кто носил сапоги со скрипом — примета в деревне заметная и раздражающая.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ак придает прозвищу характерную экспрессию. В русских фамилиях этот суффикс часто работал на создание ярких, иногда насмешливых именований: Гуляк, Дерзак, Смеляк. Скрипак — из того же ряда: он не просто скрипит, а как бы воплощает это качество, становится его живым олицетворением. Такие прозвища давались без злобы, но метко, и закреплялись за человеком на всю жизнь, а потом переходили к его детям уже как фамилия.

Гораздо менее вероятно, что Скрипак относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. В южнорусских и украинских говорах словом «скрипак» действительно называли музыканта-скомороха, играющего на скрипке, или мастера по изготовлению этих инструментов. Однако эта версия требует, чтобы прозвище закрепилось именно за человеком, чей промысел был всем известен. Такое случалось, но реже: крестьянская среда чаще цеплялась к внешним чертам или поведению, чем к ремеслу, которое и так было у всех на виду.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях: Скрипак и Скрипка. Второй вариант, как правило, прямо указывает на музыкальный инструмент и, соответственно, на музыканта. Первый же, со смягчающим суффиксом, тяготеет к прозвищному значению. Впрочем, четкой границы тут нет: в документах XIX века один и тот же человек мог записываться по-разному, в зависимости от грамотности писаря и местных говоров.

Географически фамилия распространена на Украине и на юге России, в тех областях, где украинское влияние на формирование фамилий было сильным. Суффикс -ак в фамилиях типичен для Подолья, Волыни и прилегающих степных районов. В северных русских землях такая модель встречается реже, что еще раз подтверждает южное происхождение именования.

Отдельного упоминания заслуживает звуковой облик фамилии. Он сам по себе «скрипучий» — сочетание трех согласных в начале (скр-) создает эффект, сходный с тем, что слышится в словах «скрежет», «скрижаль». Возможно, именно эта звукопись и помогала прозвищу закрепиться: оно было не только точным по смыслу, но и выразительным по форме.