Фамилия Скрипань — редкий пример, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, не обрастая типичными суффиксами вроде -ов или -ин. Её основа — глагол «скрипеть» или существительное «скрип». В русских говорах «скрипачом» или «скрипаном» называли не только музыканта, но и человека со скрипучим голосом, того, кто ныл или постоянно жаловался. В некоторых диалектах «скрипань» — это ещё и скрипучая дверь или телега, так что прозвище могли дать и по характерному звуку, который человек издавал при ходьбе или работе.

Суффикс -ань (как в «глупынь», «грызня») в фамилиях встречается редко и обычно указывает на прозвище, образованное напрямую от действия или свойства, без посредничества личного имени. В отличие от фамилий типа Скрипалёв или Скрипников, где суффиксы -лёв и -ников указывают на профессию (скрипач), форма Скрипань сохраняет исходное, часто ироничное, прозвище. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища не спешили «облагородить» патронимическими суффиксами.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинско-белорусским землям. Встречается в Псковской, Смоленской областях, а также на Гомельщине и в Черниговской области. Такое распределение неудивительно: именно в этих регионах живёт диалектное слово «скрипань» в значении «скрипучий человек». В центральной России носителей почти нет — там предпочитали формы на -ов.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с польским skrzypać (играть на скрипке) или румынским scripă (скрипка), но это натяжка: в польском и румынском корень звучит иначе, а фамилия Скрипань — явно восточнославянская, с типичным для русских говоров чередованием «е» и «и» (скрипеть, а не скрепеть). Поэтому самая правдоподобная версия — прозвище по голосу или поведению, а не по профессии музыканта.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «е» — Скрепань, особенно в метрических книгах XIX века, где грамотность писарей оставляла желать лучшего. Современное написание с «и» закрепилось под влиянием литературной нормы.