Фамилия Слепанёва — женская форма, а её мужской вариант Слепанёв. В основе лежит прозвище Слепань, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое — слепой человек, тот, кто плохо видит. Но в диалектах «слепань» могло означать и крота (за его подслеповатость), и даже небольшой дождик, «слепой дождь» при солнце. Таким образом, прозвище могло относиться к внешности, повадкам или даже к обстоятельствам рождения (например, ребёнок, родившийся в такую погоду).

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «Слепан-» плюс суффикс принадлежности -ёв (фонетический вариант -ев после мягкого согласного). Суффикс указывает на происхождение от отца: Слепанёв — сын Слепаня. Интересно, что написание с «ё» неслучайно: в русской ономастике фамилии с -ёв часто встречаются в северных и центральных регионах, где «ёканье» было нормой произношения. Если бы фамилия закрепилась в южных говорах, она могла бы писаться как Слепанев.

С точки зрения социальной истории, фамилия Слепанёв — типично крестьянская, недворянская. Она не встречается в родословных книгах знати, а бытует преимущественно в среде бывших государственных и помещичьих крестьян. Регионально фамилия редкая, её очаги — Тверская, Ярославская и Костромская области, что подтверждает версию о северном происхождении.

В ономастических словарях (например, в работах В. А. Никонова) фамилии на -ёв с корнем «слеп-» рассматриваются как один из вариантов «говорящих» прозвищ, которые давали по заметному физическому недостатку. Однако не стоит думать, что предок обязательно был слепым: в крестьянской среде прозвище часто закреплялось за родом иронично, по случайному сходству или даже как оберег, от сглаза.