Фамилия Слепанова — женская форма фамилии Слепанов, которая встречается реже, чем более привычная Слепцов, но образована по той же модели. В основе лежит прозвище Слепан — человек с плохим зрением или слепой. В русских говорах слово «слепан» могло означать не только слепца, но и крота (слепыша), а в переносном смысле — недогадливого, «слепого» в делах человека. Таким образом, фамилия напрямую указывает на физический недостаток или, реже, на особенность поведения предка.

Словообразовательная модель проста: к основе «слеп-» добавили суффикс «-ан» (как в прозвищах Гулян, Болван), а затем патронимический суффикс «-ов», обозначающий принадлежность («чей?» — сын Слепана). В отличие от фамилий на «-ин» (Слепнин), которые тоже возможны, суффикс «-ов» типичен для центральных и северных регионов России. Фамилия Слепанова не имеет связи с дворянскими родами или известными историческими деятелями — это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним приметам.

Интересно, что в некоторых областях, например в архангельских и вологодских говорах, «слепаном» называли не только слепого, но и подслеповатого человека, который щурится. Это могло быть шутливое прозвище, а не указание на полную потерю зрения. Кроме того, в ономастике существует версия, что прозвище Слепан могло быть образовано от глагола «слепить» (лепить, соединять) — в этом случае оно относилось бы к ремесленнику, например гончару или строителю. Однако эта гипотеза слабая: для обозначения профессии в русском языке существовали более употребительные суффиксы, а «-ан» редко использовался в ремесленных прозвищах.

Географически фамилия Слепанов (и её женская форма) наиболее характерна для Поволжья и Урала, где встречается в метрических книгах XIX века. Встречаются также варианты с ударением на второй слог (Слепа́нова) и на первый (Сле́панова) — это зависит от местной диалектной традиции. Сравнение с однокоренными фамилиями (Слепцов, Слепушкин, Слепнёв) показывает, что Слепанова — одна из самых редких в этой группе, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носителей мало, и восстановить родословную по документам проще.