Фамилия Слепанов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется однозначной: в основе лежит прилагательное «слепой». Однако в русской ономастике фамилии на -анов встречаются реже, чем на -ов или -ев, и это сразу указывает на нестандартный путь образования.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -анов восходит к притяжательному прилагательному, образованному от прозвища с помощью суффикса -ан. То есть сначала существовало прозвище Слепан (слепой человек, тот, кто плохо видит), а от него уже пошла фамилия Слепанов — «сын Слепана». Такая цепочка (Слепой → Слепан → Слепанов) типична для северных и центральных регионов России, где были распространены прозвищные формы на -ан, -ян. Сравните: Рыжан (от рыжий) — Рыжанов, Голован (от голова) — Голованов.

Прозвище Слепан могло иметь не только прямое значение. В старину слепотой называли не только физический недостаток, но и, образно, недальновидность, неумение разглядеть выгоду или обман. В крестьянской среде такое прозвище закреплялось за человеком, который часто ошибался в делах или «не видел» очевидного. Впрочем, нельзя исключать и более прозаичный вариант: прозвище мог получить человек, работавший с плохим освещением, например, в угольной шахте или в тесной мастерской.

Редкая форма фамилии говорит о том, что она не подверглась стандартной унификации. В отличие от массовых Слепцовых или Слепневых, Слепанов сохранил архаичный суффикс, что может указывать на конкретную местность — возможно, бывшую Новгородскую или Вологодскую губернию, где такие модели держались дольше. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Слепан, но фамилия в современном написании закрепилась позже.

Если ваши предки — Слепановы, скорее всего, они происходят из среды вольных крестьян или посадских людей, а не из дворянства: фамилии на грубоватые прозвища редко встречались у высших сословий. Точных данных о знаменитых носителях нет, но сама фамилия — живое свидетельство того, как русский язык из бытовой метафоры создавал родовое имя.