Фамилия Слепканев — одна из тех, где с первого взгляда понятна основа, но неочевидна модель образования. Корень здесь — «слеп-», связанный с отсутствием зрения или плохим зрением. Однако носитель фамилии не обязательно был слепым: в русских прозвищах «Слепой», «Слепец» часто давали не только незрячим, но и подслеповатым людям, а иногда — в переносном смысле, например, тому, кто «не видит» очевидного или ходит с прищуром.

Интереснее разобрать суффиксальную цепочку. Фамилия оканчивается на -ев, что указывает на притяжательное значение («чей?» — Слепканев). Но перед этим стоит формант -ан-, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. По одной версии, -ан- — это суффикс прозвища, как в фамилиях Слепкан, Глухан, Криван: он мог означать «человек с ярко выраженным признаком», то есть Слепкан — «тот, кто заметно слеповат». По другой версии, -ан- мог войти в фамилию из украинского или белорусского влияния, где такие суффиксы в прозвищах встречаются чаще. Таким образом, Слепканев — это потомок человека по прозвищу Слепкан.

Географически фамилия редкая и не имеет широкой распространённости. В исторических документах она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, скорее всего, в центральных или южнорусских областях, где прозвищные формы на -ан были в ходу. Сословно предки Слепканевых, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми — фамилии такого типа редко встречаются у дворянства, которое чаще носило фамилии на -ский или -ов с книжными основами.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Слепков, Слепушкин, Слепанев) показывает, что Слепканев стоит особняком: в ней нет уменьшительного или уничижительного оттенка (как в Слепушкин), а суффикс -ан- придаёт прозвищу скорее описательный, почти нейтральный характер. Это позволяет предполагать, что прозвище Слепкан могло быть не обидным, а бытовым — так в деревне могли называть человека, который щурился или носил очки (если они уже были доступны).