Фамилия Слизанов — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. В ней нет явного указания на профессию или отчество, и это делает её особенно интересной для разбора. В основе фамилии лежит прозвище, а точнее — глагольная форма, что встречается реже, чем, например, притяжательные прилагательные на -ов.

Корень здесь — «слизать». Прозвище Слиза (или Слизан) могли дать человеку с намёком на его характер или поведение. В русских говорах «слизать» означало не просто «снять языком», но и в переносном смысле — «украсть, стащить, незаметно унести». Соответственно, Слизаном в крестьянской среде могли прозвать ловкого воришку, того, кто «слизывал» чужое добро. Вторая, менее очевидная версия — прозвище могло относиться к человеку с гладкой, будто «облизанной» внешностью, но она кажется натянутой: фамилии от физических недостатков обычно образовывались по другой модели (например, Лысый → Лысов, а не Лызанов).

Морфологически фамилия образована по продуктивной модели: основа Слизан- + суффикс -ов. Исходное прозвище Слизан, скорее всего, было усечённой формой от глагола «слизать» (сравните: «облизать» → Облизанов, «лизать» → Лизанов). Суффикс -ан в прозвищах часто указывал на деятеля, причём с оттенком пренебрежения или шутки: Слизан — «тот, кто слизывает, таскает». Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, но точной географической привязки фамилии нет: в современных базах Слизановы встречаются разрозненно, без выраженного гнезда.

Редкость фамилии подсказывает, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов. В дореволюционных списках Слизановы не фигурируют среди дворянских или купеческих фамилий — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. Прозвище Слизан могло закрепиться как неофициальное родовое имя ещё в XVII–XVIII веках, а при переписях и ревизиях превратилось в фамилию. Таким образом, предки современных Слизановых — не ремесленники и не служилые люди, а, по всей вероятности, крестьяне, один из которых получил меткое и нелестное прозвище, ставшее фамильным.