Фамилия Слободянские (в мужском роде — Слободянский) ведет начало от прозвища, данного жителю слободы. В старину слободой называли село свободных людей, пригородное поселение за крепостной стеной, своего рода посад. Слободки возникали при большинстве городов: туда подселялись и крестьяне, и мещане, которые частично занимались хлебопашеством, а частично — ремеслом и мелкой торговлей. Поэтому прозвище Слободянский могли дать как жителю такой слободы, так и человеку, свободному от крепостной зависимости, — в этом слове слышался отголосок вольности.

Суффикс -ский в фамилии указывает на возможное украинское, белорусское или польское происхождение. На этих землях фамилии с таким окончанием были особенно распространены среди шляхты и мещанства, хотя в России их тоже охотно перенимали выходцы из духовного сословия. Но для Слободянских версия о западнорусских корнях выглядит убедительнее: модель образования от названия поселения с суффиксом -ский типична для тех регионов, где говорили на украинском и белорусском наречиях.

Есть и второй, более редкий вариант толкования: прозвище могло закрепиться за переселенцем из конкретного места. В Украине и Беларуси немало сел с названиями Слобода, Слободка, Слободище — выходец из такого села получал прозвище Слободянский, то есть «тот, кто из Слободы». Эта версия не противоречит первой, а дополняет ее: обе они сходятся на том, что в основе фамилии лежит географическая привязка, а не личное имя или профессия.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, с XIV по XVII век, и проходил в разных землях неравномерно. Но сама фамилия Слободянские — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о тех, кто когда-то жил на вольных землях при городах и селах.