Фамилия Слонимский — это классический пример «географического» прозвища, которое закрепилось за человеком по месту его происхождения. Если коротко: предок носителя этой фамилии был родом из белорусского города Слоним, а сама фамилия отвечает на вопрос «откуда?».

Сам город — один из древнейших в Беларуси. Он стоит в верховьях Немана, на реке Щара, в том месте, где в неё впадает река Исса. По археологическим данным, укреплённое селение на этой территории могло существовать уже в 1036 году, хотя на страницах письменных источников Слоним впервые появляется позже — под 1252 годом в Ипатьевской летописи. Причём в древности город называли иначе: Услоним или Васлоним. Эта форма напрямую связана с восточнославянским словом «услона», то есть «заслон, форпост». Название точно отражало функцию поселения, которое прикрывало подходы к важным торговым путям.

Модель образования фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ский в русской ономастике традиционно указывал на связь с географическим объектом: так появлялись Тверской, Московский, Рязанский. Слонимский — из того же ряда. Первоначально это было прозвище, которое давали человеку, переехавшему из Слонима в другую местность. За ним закреплялось указание «слонимский», то есть «тот, кто из Слонима», и со временем это прозвище превратилось в фамилию, передающуюся по наследству.

Интересно, что фамилия, в отличие от многих других «географических» русских фамилий, имеет не великорусское, а западнорусское, белорусское происхождение. Такая модель на -ский была особенно распространена в шляхетской среде Великого княжества Литовского, куда входили и слонимские земли. Поэтому, хотя фамилия звучит по-русски, её корни уходят в белорусскую историю и культуру. Впрочем, прозвище Слонимский мог получить и не только дворянин: в те времена подобным образом называли любого выходца из города, независимо от сословия.

Стоит отметить, что фамилия довольно редкая и не имеет множества вариантов написания, в отличие от фамилий с суффиксом -ов или -ин. Она сохранила свою первоначальную форму, что тоже говорит о её книжном, «официальном» происхождении. Сегодня Слонимские встречаются в России, Беларуси, Украине, а также в еврейской диаспоре, поскольку город Слоним был известным центром еврейской учёности, и фамилию по месту жительства нередко брали и представители еврейских общин. В каждом случае значение остаётся одним — указание на связь рода с древним городом на Щаре.