Фамилия Слонюк — яркий пример того, как географическая привязка и суффиксальная модель могут рассказать о происхождении больше, чем очевидное прозвище. На первый взгляд, основа «слон» наводит на мысль о крупном, неуклюжем или сильном человеке. Однако в украинской и белорусской ономастике, где фамилия наиболее распространена, прямое зооморфное прозвище — лишь одна из версий, и не самая частая.

Ключ к разгадке — суффикс -юк. В западных регионах Украины и юго-западе Беларуси этот суффикс типичен для патронимических фамилий (от имени отца). Слонюк могло означать «сын Слона», где Слон — не прозвище, а производная форма от крестильного имени. Например, от Соломон (через народные варианты Слон, Слонько) или от Силуан. Усечение имен до коротких, «домашних» форм было обычным делом: Соломон превращался в Слона, и уже от него образовывалась фамилия сына — Слонюк.

Вторая версия, более прозаичная, — прозвище Слон, данное человеку за медлительность, грузность или, наоборот, за особую стать. В польском влиянии (фамилия встречается на землях бывшей Речи Посполитой) слово «słoń» могло иметь ироничный оттенок — так могли назвать человека, который «слоняется» без дела. В любом случае, суффикс -юк однозначно указывает на территорию формирования: это не великорусская, а именно украинская или южнобелорусская фамилия, что резко отличает её от великорусских Слоновых.

Интересно, что фамилия Слонюк почти не встречается в центральной России, зато плотно представлена в Волынской, Ровенской, Брестской областях. Это позволяет с высокой вероятностью говорить, что предки носителя фамилии были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи, где патронимические фамилии на -ук/-юк вытеснили более архаичные формы.