Фамилия Слухин — один из тех случаев, где прозвище, лёгшее в основу, может показаться обидным, но на деле почти наверняка означало не то, что кажется. Вопреки первому впечатлению, предок человека с такой фамилией, скорее всего, не был «плохо слышащим». В русских говорах слово «слух» имело и другое, активное значение — «молва, весть, новость». Соответственно, «Слуха» или «Слух» — это человек, который приносит новости, вестовщик, говорун, а в некоторых диалектах — даже сплетник. Прозвище давали не глухому, а тому, кто много знает и любит рассказывать.

Модель образования простая и типичная для северной и центральной России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Слухин — это «сын Слухи» или «человек из семьи Слухи». Фамилия образована прямо от прозвища без промежуточных форм, что говорит о её относительной древности: такие фамилии активно складывались в XV–XVII веках, когда прозвища ещё не успели превратиться в канонические имена.

Интересна и другая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия. В некоторых западных говорах «слух» могло быть вариантом слова «слуга» (с переходом «г» в «х», как в диалектном «слуха» — «служанка»). Если это так, то Слухин — потомок слуги, дворового человека. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Слугин встречается, а Слухин — нет, и фонетический переход «г» в «х» в этой позиции нехарактерен для большинства русских говоров.

Фамилия редкая, не из числа боярских или дворянских. Её носители — это, вероятно, крестьяне или посадские люди из регионов, где было распространено «акающее» произношение и где прозвища давали по характерным чертам поведения. Встретить Слухиных можно в старых переписях Псковской, Новгородской и Тверской губерний — именно там говорливость и звание «весельчака-вестовщика» ценились и запоминались.