Фамилия Слуханов — один из тех случаев, где корень на первый взгляд прозрачен, но при ближайшем рассмотрении таит несколько возможных тропинок. Основа здесь — «слух», и отталкиваться стоит от того, какое значение этого слова было актуально в момент формирования прозвища, а не только в современном языке.

Самая прямая версия отсылает к профессии или социальной роли. Слухом в старину называли не только способность слышать, но и молву, весть, известие. «Слухан» — это человек, который собирает слухи, разведчик, лазутчик или, в более мирном варианте, глашатай. В северных и центральных говорах «слухать» означало «слушаться, повиноваться», поэтому прозвище могло закрепиться за послушным, исполнительным человеком. В любом случае, суффикс -ан в основе указывает на лицо по действию: бегун, крикун, слухан — тот, кто слушает или подслушивает.

Менее очевидная, но вполне состоятельная версия — связь с диалектным словом «слух» в значении «глухой звук», «шум». В псковских и тверских говорах «слухать» могли сказать про шуметь, гудеть. Тогда Слухан — прозвище шумного, неспокойного человека. Эта трактовка встречается реже, но именно она может быть уникальной для конкретного рода, если фамилия бытует в узком ареале.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Слухан» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Слухана». Это типичная русская фамилия, не дворянская и не книжная, а крестьянская или посадская. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, но без ярко выраженного гнезда — носители рассеяны по стране.

В ономастических справочниках фамилия Слуханов не относится к числу широко описанных. Её нет в классических трудах Веселовского или Никонова, что говорит о её относительно позднем закреплении и локальном бытовании. Интересно, что однокоренные фамилии — Слухов, Слухин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что подтверждает: прозвище «Слух» или «Слухан» было в ходу, но не стало массовым.

Таким образом, предки носителей фамилии Слуханов — люди, скорее всего, незнатного происхождения, жившие в XV–XVII веках. Кем именно был первый Слухан — осведомителем, послушным крестьянином или просто шумным соседом — без генеалогического исследования не угадать, но одно ясно: фамилия родилась из живого общения, а не из канцелярской записи.