Фамилия Слынько звучит по-украински, и первое, что бросается в глаза, — характерный суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространенных маркеров фамилии, он указывает на уменьшительно-ласкательную форму или на принадлежность к роду. Однако за этим простым окончанием скрывается неожиданно запутанная история, где сталкиваются как минимум три разных корня.

Наиболее правдоподобная версия ведет к глаголу «слиняти» — в украинском языке он означает «пропасть, незаметно убежать, исчезнуть». Предок, получивший прозвище Слынь, скорее всего, был человеком ускользающим, ловким или, напротив, любившим внезапно срываться с места. Чередование гласных и/ы здесь не случайность: для украинской фонетики это естественный процесс, поэтому форма «Слынь» легко могла возникнуть из «Слинь». В этом случае фамилия фиксирует поведенческую черту, за которой стоит живая бытовая наблюдательность: так могли назвать того, кто «слинял» в самый неподходящий момент.

Вторая гипотеза отталкивается от глагола «слыть» — то есть «быть у людей на каком-то счету, почитаться, заслужить определенное мнение». Здесь прозвище Слынь приобретает совсем иной оттенок: оно могло характеризовать человека по тому, как о нем говорили окружающие, какая молва за ним закрепилась. Эта версия слабее первой, потому что требует дополнительного шага: от «слыть» к форме «слынь» путь не такой прямой, как от «слиняти». Тем не менее она имеет право на существование, особенно если учесть, что прозвища часто рождались из иронии и могли обозначать человека, о котором ходили противоречивые слухи.

Третья версия связана с украинским словом «слынько» — так в некоторых говорах называют слюнтяя, человека вялого или плаксивого. Это значение прямо противоположно первому: если «слинять» — значит исчезать быстро и незаметно, то «слынько» — это кто-то медлительный и размягченный. Вряд ли оба смысла возникли независимо, но в народной этимологии такие парадоксы не редкость. Есть и еще один вариант — от глагола «слинути» в значении «нестись, мчаться». Тогда прозвище Слынько мог получить торопливый, вечно спешащий человек, и эта трактовка хорошо рифмуется с первой, усиливая образ подвижного, стремительного предка.

Что объединяет все версии, так это то, что фамилия Слынько — прозвищная, а не крестильная. Ее не выводили из церковного имени, а давали по живому наблюдению за человеком. Суффикс -ко в данном случае не просто формальность: он превращал прозвище в родовое имя, закрепляя за потомками ту черту, которая когда-то выделила их предка из среды. Сегодня носители фамилии Слынько встречаются преимущественно в Украине и в южнорусских регионах, куда украинские фамилии пришли вместе с переселенцами. Точных данных о первых документальных упоминаниях нет, но сама структура фамилии указывает на то, что сложилась она не позднее XVII–XVIII веков, когда украинская прозвищная традиция переживала расцвет.