Фамилия Слышова с первого взгляда кажется простой и прозрачной: слышать, Слыш — и вот уже готовое объяснение. Однако за этим созвучием прячется как минимум две самостоятельные версии происхождения, и каждая ведет к совершенно разным предкам.

Самая очевидная гипотеза отталкивается от глагола «слышать». Прозвище Слыш могли дать человеку с необычайно острым слухом, который улавливал то, что не слышали другие. Такое прозвище — не редкость: в русских деревнях меткие характеристики человека часто становились его вторым именем, а затем переходили в фамилию. Потомки Слыша со временем стали писаться Слышовыми.

Но есть и другая, более изощренная версия, которая уводит нас на юго-запад, в украинские говоры. Там существовало слово «слиж» с двумя, на первый взгляд, не связанными значениями: небольшая пресноводная рыба семейства карповых и поперечный брус. Если принять эту версию, то Слыжем могли прозвать либо рыбака, хорошо знавшего повадки этой рыбы, либо плотника, мастера по устройству перекрытий. В этом случае фамилия Слышова — это память о ремесле или промысле предка.

Как же связать «слиж» и «Слыш»? Здесь работает фонетический закон: звонкий согласный «ж» на конце слова под влиянием соседних глухих звуков или просто в потоке речи оглушается и переходит в «ш». Так слиж превратился в слыш, а затем в фамилию. Эта версия объясняет необычное сочетание звуков в основе, которое для чисто русского прозвища от «слышать» выглядит несколько искусственным.

Какую из версий считать основной? Вторая, с украинским «слижем», выглядит убедительнее, поскольку она объясняет конкретную форму корня. Прямая связь с глаголом «слышать» — слишком гладкое и очевидное решение, которое часто предлагается для фамилий с прозрачной этимологией, но не всегда оказывается верным. Впрочем, полностью исключать первую версию нельзя: в разных семьях фамилия могла закрепиться независимо друг от друга и по разным причинам.

А вот суффикс «-ов» не оставляет сомнений: он указывает на принадлежность, то есть Слышова — это «дочь, жена или вдова Слыша». В русской традиции женские формы фамилий образовывались от мужских именно таким образом, и это стандартная модель для большинства русских фамилий. Сама фамилия, скорее всего, оформилась не раньше XVI–XVII веков, когда прозвища начали массово закрепляться за потомками.