Фамилия Смаглюк напрямую связана с прозвищем Смаглий, которое в украинском языке означает «смуглый, загорелый» или «пересохший». Основатель рода получил такое прозвище из-за внешности: скорее всего, он был темноволосым человеком с кожей темного оттенка, возможно, много работавшим под солнцем. Вторая трактовка — «поджарый, худощавый» — тоже имеет право на жизнь, если предок был сухощавым от природы.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для украинских фамилий. Суффикс -юк указывает на принадлежность, родство по отцу, поэтому Смаглюк буквально читается как «сын Смаглия». Такая модель широко распространена в западных и центральных регионах Украины, где фамилии с суффиксами -ук, -юк, -чук встречаются особенно часто. Если Смаглий — это личное прозвище, закрепившееся за главой семьи, то его дети и внуки автоматически становились Смаглюками.

Интересно, что прозвище Смаглий бытовало не только как самостоятельное имя, но и породило целый куст родственных фамилий: Смаглий, Смаглюк, Смаглюков, Смаглюченко. Все они восходят к одному корню и различаются лишь региональными моделями оформления. В русскоязычной среде фамилия нередко искажалась или адаптировалась, но украинское звучание сохраняло свою узнаваемость.

Стоит отметить, что прозвища по цвету кожи и внешним признакам были одними из самых древних и естественных способов идентификации человека в сельской общине. Когда фамилии начали закрепляться в документах, такие прозвища часто вытесняли наследственные имена, как это произошло и в случае со Смаглюками. Прозвище Смаглий, изначально присоединенное к имени, полностью заменило его в повседневной жизни и официальных бумагах.

В украинской ономастике подобные фамилии относят к группе «индивидуальных прозвищ по физическим признакам». Они не связаны с ремеслом или сословием, а напрямую характеризуют конкретного человека. Поэтому точную дату возникновения фамилии назвать сложно — она появилась стихийно, в момент, когда прозвище перешло на потомков.