Фамилия Смакотин звучит так, будто за ней прячется что-то вкусное, и это впечатление не обманывает — по крайней мере, отчасти. В её основе лежит прозвище Смакота, которое чаще всего возводят к украинскому слову «смак» — «вкус». Следовательно, Смакотой могли называть человека, чья жизнь была связана с едой: скорее всего, повара или искусного кулинара, который умел готовить так, что пальчики оближешь. Такое прозвище относится к разряду профессиональных именований, которые давали по роду занятий, и в этом случае фамилия буквально рассказывает, чем кормилец предок зарабатывал на хлеб.

Но есть и второй, менее аппетитный, но не менее любопытный поворот. Часть исследователей связывает прозвище Смакота с русским диалектным глаголом «смокотать». Значения у него разные: «сосать», «причмокивать» или даже «быстро идти». Если принять эту версию, то Смакотой могли прозвать человека по характерной привычке — например, того, кто постоянно причмокивал губами во время еды или разговора. Либо, что тоже возможно, прозвище отражало темперамент: расторопный, шустрый человек, который не ходит, а летит, тоже вполне мог получить такое именование.

Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет, и обе имеют право на жизнь. Украинский след выглядит привлекательнее из-за прямого и понятного значения, но диалектная основа не менее реальна: глагол «смокотать» встречается в русских говорах, а прозвища, образованные от звукоподражательных глаголов, в старину были обычным делом. Вполне возможно, что в разных семьях Смакотины появились независимо друг от друга и по разным причинам — так часто случалось с фамилиями, которые возникали в разных регионах.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Смакота добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Смакотин — это буквально «сын Смакоты», «тот, кто из рода Смакоты». Такая схема образования — одна из самых распространённых в России, и она говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где преобладал русский язык, даже если её корень уходит в украинскую лексику или местные говоры. Потомок человека с прозвищем Смакота со временем унаследовал это именование как родовое, и оно закрепилось за его семьёй навсегда.