Фамилия Смокотин образована от прозвища Смокота, и это тот редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а живое диалектное слово, сохранившее для нас отголосок чужой речи. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась, упирается в глагол «смокотать», который фиксируется в двух разных значениях, и оба могли дать прозвище.

Первая версия отсылает к южнославянским говорам, где «смокотать» означало «сосать, высасывать». Такое прозвище, скорее всего, получали младенцы, которые жадно и шумно сосали грудь, и это детское прозвище могло закрепиться за человеком на всю жизнь. Вторая версия связана с псковскими говорами, где тот же глагол употреблялся в значении «спешно, быстро идти». Здесь Смокотой называли уже взрослого человека — суетливого, торопливого, вечно спешащего. Обе трактовки правдоподобны, но вторая выглядит даже более убедительной: прозвища по манере движения или характеру встречаются в русской антропонимии чаще, чем «детские» клички.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу или главе семьи, то есть Смокотин буквально означает «сын Смокоты». Это роднит фамилию с такими же образованиями от прозвищ, как, например, Баламотин или Шепелятин. Сам корень «смок-» не имеет отношения к слову «смог» или «сумрак», хотя такое сближение напрашивается; он восходит к древнему звукоподражательному пласту, связанному с чмоканьем и сосанием.

География фамилии не слишком широка, и это тоже говорит в пользу её диалектного происхождения. Псковские корни глагола «смокотать» позволяют предположить, что первым носителем прозвища был человек из северо-западных земель, откуда фамилия и распространилась. В документах она не встречается среди дворянских родов или известных исторических деятелей, поэтому говорить о каком-то сословном статусе предков не приходится — это фамилия простого человека, которого окружающие запомнили по его торопливости или, наоборот, по детской привычке чмокать.

В написании фамилии нет ничего спорного: она всегда писалась через «о» в первом слоге, и вариант с «а» («Смакотин») является ошибкой, хотя и встречается в бытовой речи. Сегодня Смокотины живут в разных регионах России, но численность рода невелика, что делает фамилию узнаваемой и редкой. Если вы носите эту фамилию, то с высокой долей вероятности ваш предок был либо очень быстрым в движениях человеком, либо младенцем, которого ласково дразнили за то, как он ел.