Фамилия Смокотонин — редкая и структурно необычная. Её основа не очевидна, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Смокотони. Но что такое «Смокотони»? Скорее всего, это не имя, а прозвище, которое дали человеку за характерную внешность, манеру поведения или род занятий.

Первый и самый правдоподобный вариант — прозвище построено на глагольной основе. В русских говорах «смокотать» или «смоктать» означало сосать, чмокать, издавать причмокивающие звуки. Человека, который говорил с присвистом, чавкал или имел привычку постоянно причмокивать, могли прозвать Смокотоня. Суффикс -оня в прозвищах (ср. Бормотуня, Ворчуня) придаёт оттенок длительного или повторяющегося действия — «тот, кто смокочет». Фамилия Смокотонин тогда означает «потомок Смокотони».

Вторая версия, менее вероятная, связывает корень с диалектным «смоква» — инжир, сушёная ягода, или «смоквин» — ягодный. В таком случае прозвище мог получить торговец сухофруктами, винодел или человек, живший у смоковницы. Но для средней полосы России, откуда фамилия происходит, это растение нехарактерно, поэтому версия с чмоканьем выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель фамилии — от прозвища на -оня с последующим притяжательным суффиксом -ин. Это типичный способ образования русских фамилий в XVI–XVII веках, особенно в северных и центральных регионах. Смокотонин — не от имени Смокот, а от более редкой уменьшительно-пренебрежительной формы. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) нет прямого упоминания этой фамилии, но она хорошо вписывается в ряд прозвищных фамилий на звукоподражательной основе.

Географически фамилия привязана к югу России: Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край. Встречается единично, что подтверждает её локальное происхождение от одного прозвища.

Таким образом, предок Смокотониных, скорее всего, был человеком с заметной речевой особенностью — причмокивал или присвистывал, за что и получил своё прозвище. Фамилия сохранила эту бытовую, живую черту, не ставшую официальным именем, но закрепившуюся в роду.