Фамилия Смоков — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а меткое народное прозвище. Корень здесь — «смок», который напрямую связан с просторечным глаголом «смокать», то есть становиться влажным, мокрым, сырым. Это не книжное слово, а живое, разговорное, из тех, что рождались в деревнях и точно подмечали суть вещей.

Самая правдоподобная версия говорит о том, что прозвище Смок закрепилось за человеком, который жил в сырой, заболоченной низине. В средней полосе России таких мест было много, и их обитателей легко было опознать по постоянной промозглой сырости вокруг дома. Согласитесь, назвать соседа «мокрым» — куда проще и точнее, чем объяснять, где именно стоит его изба.

Менее очевидный, но тоже любопытный вариант отсылает к народному календарю. Смоком могли прозвать ребёнка, родившегося в один из «мокрых» дней: на Мокия мокрого (11 мая) или в Макринин день (19 июня). В народной традиции эти даты связывали с дождями и влагой, поэтому имя-оберег, данное по дню рождения, должно было отразить погодную примету. Эта версия не такая сильная, как первая, но имеет право на существование.

Фамилия образована по простой и понятной модели: прозвище Смок плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой суффикс указывал на родство: Смоков — это буквально «сын Смока», «из семьи Смока». Подобным образом появились тысячи русских фамилий, и Смоков здесь идёт в одном ряду с Громовым, Морозовым или Ветровым.

Что интересно, у фамилии есть и «молчаливый» родственник — фамилия Смоктуновский, которую прославил знаменитый актёр Иннокентий Смоктуновский. Но там корень другой, польско-белорусского происхождения, так что путать эти фамилии не стоит.

Сословных ограничений у фамилии не было: прозвище Смок могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия встречается в разных уголках России, что подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение. Сегодня Смоковы — фамилия редкая, но живая, и каждый её носитель хранит память о том самом «мокром» предке, который когда-то получил своё прозвище за сырость вокруг или за дождливый день рождения.