Фамилия Смокотина образована от прозвища Смокота, и в этом её главная загадка: что именно имели в виду, называя человека таким словом? Ответ зависит от того, где жили предки. Скорее всего, прозвище происходит от южнославянского глагола «смокотать», то есть «сосать, высасывать». Вполне возможно, что такое прозвище человек получал еще во младенчестве — за то, что он, скажем, любил пососать грудь или соску дольше положенного, — и оно закреплялось за ним на всю жизнь. В таком случае фамилия Смокотина — одна из тех, что хранит память о детской привычке или особенности, которая когда-то бросилась в глаза соседям.

Однако есть и второй вариант, который меняет образ носителя прозвища до неузнаваемости. В псковских говорах глагол «смокотать» употреблялся в значении «спешно, быстро идти». Смокотой могли назвать суетливого, торопливого человека, который вечно куда-то бежит, семенит, не может усидеть на месте. Если верна эта версия, то фамилия Смокотина — из разряда «характерологических» прозвищ, которые метко подмечали манеру поведения и закрепляли её за родом.

Обратите внимание на суффикс. Форма Смокотина — это женский вариант, а мужской будет Смокотин. Такая модель образования (основа на -а + суффикс -ин) типична для фамилий, которые произошли от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный: Смокота → Смокотин → Смокотина. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «сын Смокоты», «дочь Смокоты». Это одна из древнейших и самых распространённых моделей русских фамилий, что говорит о глубоких корнях рода.

Географическая привязка к псковским говорам — важная зацепка. Она позволяет предположить, что фамилия могла зародиться на северо-западе Руси, в районах, где исторически были сильны контакты с белорусскими и южнославянскими диалектами. Впрочем, не исключено, что носители фамилии разошлись по стране уже в более поздние века, поэтому точную родину предков по одной только этимологии не установить. Само слово «смокота» в современном русском языке не сохранилось как самостоятельное имя, что делает фамилию Смокотина редкой и колоритной: она донесла до нас звучание диалектного слова, которое иначе могло бы кануть в Лету.

Если подытожить, потомок человека по прозвищу Смокота со временем получил фамилию Смокотина. Каким был этот человек — младенцем, который не отходил от материнской груди, или вечно спешащим хлопотливым мужиком, — сказать наверняка невозможно. Но обе версии дают живой портрет, а сама фамилия остаётся редким свидетельством того, как диалектное слово становилось семейным именем.