Фамилия Смайылов — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может многое рассказать о происхождении человека. Если отбросить русское окончание -ов, указывающее на принадлежность («чей?» — сын Смайыла), остаётся корень Смайыл. Это тюркское имя, и в данном случае фамилия образована напрямую от него, без промежуточного прозвища.

Имя Смайыл — это казахская фонетическая форма арабского имени Исмаил (Измаил в библейской традиции). В тюркских языках, особенно в казахском, начальный «и» часто переходит в «ы», а «с» может появляться как протетический (вставной) звук для удобства произношения. Таким образом, Смайыл и Исмаил — один корень, означающий «Бог услышал». Носители фамилии Смайылов — это потомки человека по имени Смайыл, что для казахской ономастики типично: многие фамилии здесь образованы именно от личных имён, а не от профессий.

Географически фамилия почти целиком привязана к Казахстану. В русской среде она практически не встречается, так как её основа — чисто казахское произношение. Встречаются варианты написания: через «и» — Смаилов, или с удвоенной «ы» — Смайылов, что связано с передачей казахской фонетики на русский язык. В советский период, когда фамилии у казахов оформлялись по русской модели с суффиксом -ов/-ев, имя Смайыл и дало начало этой фамилии.

С точки зрения словообразования, здесь нет сложных суффиксов вроде -ск- или -ин-. Всё прозрачно: основа (тюркское имя) + патронимический суффикс -ов. Это говорит о том, что фамилия формировалась в поздний период — в XIX–XX веках, когда фиксация фамилий шла массово и по простой схеме. Предки носителей Смайыловых, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, но точное сословие определить невозможно — фамилия не содержит ремесленной или географической подсказки, только имя родоначальника.