Фамилия Сметина — пример того, как русская фамилия может неожиданно уйти от прямого значения. Кажется, что корень здесь — «сметана», но это лишь первая и не самая вероятная версия.

Словообразовательная модель проста: основа «смет-» плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»). Сметин — сын Сметы. Но что такое «Смета»? В древнерусском языке «смета» означала не «сметану» (это слово появилось позже как производное от «сметать» — снимать сливки), а расчёт, подсчёт, счёт. Отсюда «сметчик» — человек, ведущий учёт, счетовод. Прозвище Смета могли дать расчётливому, хозяйственному человеку, который умел считать деньги и припасы. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, что подтверждает его бытовое хождение.

Вторая версия, более редкая, — связь с глаголом «сметать» в значении «сбрасывать, скидывать». В северных говорах «смета» могла означать «куча, ворох» или даже «мусор», что давало прозвище неряшливому или, наоборот, человеку, занятому уборкой. Однако эта гипотеза слабее: для прозвища «Смета» в значении «сор» нет устойчивой документальной базы, а в ономастике принято опираться на первое, более логичное значение.

Географически фамилия Сметина распространена в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Это зона бытования патронимических фамилий на -ин, где основой чаще служили прозвища, а не крестильные имена. Сметина — не дворянская и не купеческая фамилия: её носителями в основном были крестьяне и ремесленники, что типично для прозвищ, образованных от бытовых занятий.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый слог (Сме́тина), так и на второй (Смети́на). Первый вариант ближе к исходному прозвищу Смета, второй — под влиянием слова «сметана» возник в народном переосмыслении. В современных справочниках оба варианта считаются допустимыми, но исторически правильнее Сме́тина.

Таким образом, Сметина — фамилия-загадка: она звучит «молочной», а на деле корнями уходит в бухгалтерию древнерусского крестьянского быта.