Фамилия Смидонов — одна из тех, где при кажущейся прозрачности кроется неожиданная загадка. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающая на принадлежность: «чей?» — Смидонов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Смидон. Но что такое «Смидон»? В русской лексике такого слова нет, и это сразу отправляет нас в область гипотез.

Самая вероятная версия — фамилия имеет греческие корни. В основе лежит греческое имя Смидон (Σμύδων), которое встречается в византийской и поствизантийской традиции. В русскую среду оно могло попасть через церковные круги или через греческих переселенцев, которые селились на юге России, в Приазовье и Новороссии. Имя Смидон, в свою очередь, может быть связано с древнегреческим словом «смидос» (σμύδος) — «обманщик», «хитрец», или же с названием города Смирна (современный Измир). Однако вторая связь менее вероятна, так как этнонимы (названия жителей городов) редко становились личными именами.

Менее распространённая версия выводит фамилию из прозвища, образованного от диалектного глагола «смидить» — в некоторых говорах это означало «скупиться», «жадничать». Тогда Смидон — скупой человек. Но эта гипотеза слабее: во-первых, глагол редкий, во-вторых, суффикс -он в прозвищах нехарактерен для русской народной традиции (обычно говорят Скупердяй, Жадина, а не Смидон). Поэтому греческое происхождение остаётся главным.

Интересно, что фамилия Смидонов почти не встречается в центральных и северных областях России. Основной ареал — юг: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье. Это косвенно подтверждает гипотезу о греческом следе, поскольку именно там исторически сложились компактные греческие общины. Носители фамилии могли быть потомками греческих купцов, ремесленников или священнослужителей, принявших русское подданство и русифицировавших окончание фамилии.

С точки зрения словообразования, фамилия Смидонов стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Афиногенов, Феоктистов, Анемподистов — то есть образованными от полных греческих имён. Однако в отличие от них, имя Смидон не вошло в православные святцы, что делает фамилию ещё более уникальной: её носители, скорее всего, происходят не из священнического сословия, а из среды светских греков-переселенцев.

Таким образом, Смидонов — фамилия-путешественница. Она пришла в Россию вместе с греческой диаспорой, адаптировалась к русской грамматике и закрепилась на южных рубежах. Искать её корни в древнерусских прозвищах или крестьянских ремёслах — тупиковый путь.