Фамилия Сидонов — один из тех случаев, где на слух всё ясно, а на деле возникает путаница. На первый взгляд кажется, что перед нами типичный вариант от имени Сидор (через суффикс -ов). Но это не так. В русских фамилиях форма «Сидоров» — самая распространенная, а «Сидонов» — редкая и образована по другой модели.

Разбираем суффикс. В фамилии Сидонов работает суффикс -он-ов, а не просто -ов. Такая словообразовательная цепочка встречается у фамилий, произведённых от прозвищ или имён с основой на мягкий согласный, где «он» выступает как наращение. Сравните: Гусь — Гусонов, Лось — Лосонов. То есть исходное прозвище звучало как Сидон, а не Сидор. От него по стандартной модели (чей? — Сидонов) и пошла фамилия.

Что могло значить прозвище Сидон? Тут две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая — от имени Сидор, но в местном, усечённом произношении: в некоторых говорах конечный -р отпадал или заменялся на -н (как в фамилиях Федонев от Фёдор). Вторая версия — прозвище по внешности или характеру. В диалектах «сидон» могли назвать домоседа, человека, который постоянно «сидит» дома, нелюдимого. Такая модель прозвищ (от глагола «сидеть») дала и другие фамилии: Сидяков, Сидюков.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, но встречается редко. В дореволюционных переписях Сидоновы фиксировались в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Сословно — почти поголовно крестьяне и однодворцы. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно.

Интересная деталь: в некоторых архивах XIX века встречается написание «Сиданов» (через «а»), что подтверждает народное произношение с аканьем. Это лишний раз доказывает, что фамилия родилась в живой речи, а не в канцелярии. Так что предки современных Сидоновых — скорее всего, люди, которых в деревне прозвали Сидонами за любовь к дому или из-за искажённого имени, и это прозвище закрепилось за родом.