Фамилия Смилянский — это классический пример славянского прозвища, которое закрепилось за родом по названию местности, откуда происходил предок. Такие фамилии на -ский/-цкий в старину давали выходцам из конкретных сел и городов, чтобы указать на их корни. Вопрос лишь в том, какое именно поселение стало отправной точкой для этой фамилии, и здесь есть несколько версий.

Самая вероятная версия ведет к болгарскому селу Смилян в Смолянской области, в живописных Родопах. Это село известно с древности, и выходец оттуда вполне мог получить прозвание Смилянский. Аналогичное название встречается и в бывшей Югославии, что неудивительно: корень «смил» в южнославянских языках связан с растением бессмертник (смил), которое росло в этих местах в изобилии. Не исключено, что селения с таким названием существовали и в других регионах славянского мира, просто не сохранились в документах.

Вторая версия, не менее интересная, отсылает к украинскому городу Смела в центральной части страны. Сторонники этой гипотезы считают, что фамилия могла возникнуть от названия древнего славянского городища Смил, которое стояло на месте развалин римской крепости. В свое время Смил входил в состав Галицко-Волынского княжества и считался важным торговым и культурным центром на Дунае. Если принять эту версию, то фамилия имеет скорее польское или украинское происхождение, что тоже укладывается в историю: фамилии на -ский были особенно распространены именно в шляхетской среде Речи Посполитой.

Интересно, что в документах начала XX века фамилия встречается в еврейской среде, что не противоречит славянской основе. Упоминаются Смилянский Александр Хаимович, родившийся в 1912 году в Харбине, и Смилянский Исаак Григорьевич, родившийся в 1904 году в Курске. Это говорит о широкой географии распространения фамилии — от Дальнего Востока до центральной России. Для еврейских семей в черте оседлости было обычным делом перенимать фамилии, образованные от названий мест, где они жили или откуда происходили их предки.

Точное место и время возникновения фамилии Смилянский сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и многие звенья этой цепи потеряны. Но независимо от того, какая из версий верна, фамилия Смилянский остается памятником славянской письменности и культуры, а ее носители могут с равным основанием искать свои корни и в Родопах, и на берегах Днепра.