Фамилия Смилян звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут в польскую или украинскую традицию. Разобрать её стоит не по привычной модели «прозвище отца + суффикс», а по географическому принципу. Скорее всего, в основе лежит название города Смила в центральной Украине. Такую фамилию мог получить человек, который переехал оттуда на новое место: в эпоху, когда фамилии только закреплялись, выходцам из известных поселений часто давали прозвище по родному городу, которое затем становилось семейным именем.

Однако есть и более глубокая, почти легендарная версия. Некоторые исследователи возводят основу к древнему славянскому городищу Смил, которое, по преданию, возникло на развалинах римской крепости. В период расцвета Галицко-Волынского княжества этот Смил был заметным торговым и культурным пунктом на Дунае. Если предок носителя фамилии действительно жил в том городище, то фамилия сохранила память о месте, которому несколько веков.

Обратите внимание на форму слова. В польском языке фамилии, образованные от названий мест, часто сохраняют исходную основу без дополнительных русских суффиксов. Смилян — это как раз такой случай: здесь нет типичного для восточнославянских фамилий окончания -ов или -ин. Такая «голая» форма указывает на то, что фамилия либо пришла к нам в уже готовом виде из польской традиции, либо была записана без адаптации. Это делает её редкой и легко отличимой от массы фамилий на -ский или -енко.

Какую из двух версий считать основной? Географическая привязка к современному городу Смила выглядит правдоподобнее. Город существует и сегодня, а фамилии по названию крупных поселений — явление массовое. Версия с древним городищем Смил красива, но она опирается на данные, которые сложно проверить, и потому остаётся скорее гипотезой для краеведов, чем доказанным фактом. Впрочем, обе версии сходятся в главном: фамилия Смилян — это ономастический след, указывающий на конкретную точку на карте, а не на род занятий или личное качество предка.